SAN TURBAN: ORO vs. AGUA

Por Cecilia Zarate- Laun* Segun el discurso del Presidente Santos, sus desafios incluyen la proteccion de la bio-diversidad, el cuidado para garantizar agua potable, y la creacion de empleo para los millones de desempleados, simultaneamente con vigilancia de las operaciones mineras tales como la planeada en el paramo de Santurban. Tomado de: Wikipedia Ubicada en la cordillera oriental de los Andes colombianos se encuentra la serie de montañas llamadas nudo de Santurban. Son territorio de paramos, temino que en idioma pre-romano significa desolado.Y son tierras desoladas porque se encuentran en la barrera de 3,000 a 5,000 metros de altura cuya vegetacion caracteristica es de arbustos y hierbas. Su desolacion es aparente, porque tanto sus arbustos como sus hierbas, estan en accion permanente, reteniendo vapor de agua de las neblinas eternas y transformandolo en agua liquida. El secreto esta en la naturaleza de su suelo de origen volcanico que contiene  material organico y  aluminio. El material organico acumulado, sumado a las bajas temperaturas, aletarga la actividad de los microbios y se acumula.Al combinarse con el aluminio, forman particulas resistentes a la descomposicion y asi contribuyen a retener el agua por periodos largos la cual van liberando lenta y continuamente. No producen agua porque esta viene de la lluvia, la niebla, los hielos y nieves de las alturas mas alla de los 5,000 metros, pero recogen el agua y la regulan. Por eso los paramos andinos se consideran "fabricas" naturales de agua potable. Ademas por la misma naturaleza de su suelo, los paramos  almacenan carbono de la atmosfera ayudando a controlar el calentamiento global. Las montañas de los Andes son estrellas hidrograficas en la America del Sur. Estas montañas bien pueden ofrecer la respuesta al calentamiento global y la escasez de agua . En el caso especifico de Santurban, su ecosistema alberga una bio-diversidad alta ademas de su oferta de agua de rios, y  lagunas. Santurban tiene 85 lagunas, da origen a una cantidad de rios y quebradas que sostienen la economia agricola y ganadera de las zonas bajas, ademas de abastecer de agua a los 2'200.000 habitantes que viven en las ciudades de Bucaramanga y Cucuta  y de 20 municipios cercanos. .Ofrece 457 especies de plantas destacandose el frailejon Espeletia Conglomerata, helechos,orquideas,musgos,liquenes y el roble Quercus Humboldtii. Colombia es el pais del mundo con el mayor numero de especies de aves y de estas 201 son endemicas de Santurban. Muchos anfibios como ranas y lagartos y mamiferos viven alli, como el oso andino  "Tremarcus ornatus", especie amenazada con extincion.Tiene tambien una superficie grande de humedales llamados "turberas", que se comportan como esponjas con mayor o menor cantidad de agua segun la epoca del año. Segun reporto El Pais de Madrid el 5 de Diciembre de 2010 en un analisis del portal Wikileaks:" en el subcontinente sudamericano, las prioridades de Washington son claras: "minas". Parece que tambien para el Canada, dado que su multinacional Greystar solicito permiso para explotar oro en el area de Santurban. Especificamente en el area cerca de la quebrada de Angostura, de la cual toma su nombre. En los municipios de Vetas y California, la Corona espanola saco oro desde los 1500, en minas de socavon (tuneles) y de forma artesanal, es decir, en pequenas cantidades y en forma permanente desde entonces.Pero es muy diferente la tecnologia de esa epoca a la a la tecnologia que quiere usar Greystar. Esta compañia planea intervenir 1.104.19 hectareas, construir dos pilas de lixiviados y una escombrera en una altura de 2,600 a 4,100 metros de altura. El proceso usa maquinaria pesada para destruir la capa vegetal con el fin de exponer el suelo,luego se usan explosivos para aflojar la tierra. El hueco que se abra tendra una profundidad de 200 metros. Se removeran  1075 millones de toneladas de roca, de las cuales 775 millones de toneladas iran a la escombrera y 300 millones van a las pilas de lixivados. Se usaran .25 Kg de explosivos por tonelada de roca removida por hora, para un total de 7,000 toneladas mensuales. Habra dos pilas de lixiviacion una cerca de la quebrada Angostura y otra cerca de la quebrada Paez. La concentracion de cianuro de sodio empleado seria de 500 mg/litro de agua.El volumen de cianuro de sodio de cada pila sera de 4500 a 5000 metros cubicos por hora. El ciclo sera de 60 dias y el tiempo de lixiviacion 10 años.Se calcula que la cantidad de agua usada por la mina sera de 250,000 litros por hora. Greystar planea extraer 11.5 millones de onzas de oro y 61  millones de onzas de plata en 15 años.Cuando se vaya, dejara el hoyo y el desierto para que los recuerden. conozcamos el Páramo de San Turban http://www.panoramio.com/photo/24775497